銀河係最常見的行星中有三分之一可能位於宜居帶。信用:Pixabay/CC0公共領域
（神秘的地球uux.cn）據佛羅裏達大學：我們熟悉的溫暖的黃色太陽在銀河係中相對罕見。到目前為止，最常見的恒星要小得多，溫度也低得多，最多隻有我們太陽質量的一半。數十億顆行星圍繞著我們銀河係中這些普通的矮星運行。
為了獲得足夠的熱量以適合居住，這些行星需要非常靠近它們的小恒星，這使它們容易受到極端潮汐力的影響。
在一項基於最新望遠鏡數據的新分析中，佛羅裏達大學的天文學家發現，這些無處不在的小恒星周圍的三分之二的行星可能會受到這些極端潮汐的烘烤，使它們絕育。但這意味著三分之一的行星——銀河係中有數億顆——可能位於一個足夠近、足夠溫和的金發女孩軌道上，能夠保留液態水，並可能孕育生命。
佛羅裏達大學天文學教授Sarah Ballard和博士生Sheila Sagear在5月29日那一周的《國家科學院學報》上發表了他們的發現。巴拉德和薩吉爾長期以來一直在研究係外行星，即那些圍繞太陽以外的恒星運行的行星。
“我認為這一結果對於未來十年的係外行星研究非常重要，因為人們的目光正轉向這些恒星，”薩吉爾說。“這些恒星是尋找軌道上的小行星的絕佳目標，可以想象水可能是液體，因此行星可能適合居住。”
薩吉爾和巴拉德測量了這M顆矮星周圍150多顆行星的偏心率，這些矮星的大小與木星差不多。軌道越呈橢圓形，就越偏心。如果一顆行星的軌道離它的恒星足夠近，大約相當於水星繞太陽運行的距離，一個偏心的軌道會使它經曆一個被稱為潮汐加熱的過程。當行星因其不規則軌道上不斷變化的重力而被拉伸和變形時，摩擦力使其升溫。在極端情況下，這可能會烘烤地球，剝奪液態水的所有機會。
巴拉德說:“隻有對這些小恒星來說，可居住帶才足夠近，這些潮汐力才是相關的。”
數據來自美國宇航局的開普勒望遠鏡，該望遠鏡在係外行星在其宿主恒星前麵移動時捕捉有關係外行星的信息。為了測量行星的軌道，巴拉德和薩吉爾特別關注了行星在恒星表麵運行的時間。他們的研究還依賴於蓋亞望遠鏡的新數據，該望遠鏡測量了銀河係中數十億顆恒星的距離。
“距離確實是我們之前缺失的關鍵信息，這使得我們現在可以進行這種分析，”薩吉爾說。
薩吉爾和巴拉德發現，擁有多顆行星的恒星最有可能擁有那種圓形軌道，允許它們保留液態水。隻有一顆行星的恒星最有可能經曆極端的潮汐，這將使表麵失去生機。
由於這個小樣本中有三分之一的行星具有足夠溫和的軌道，可能存在液態水，這可能意味著銀河係有數億個有希望的目標來探索太陽係以外的生命跡象。

(责任编辑：梁翹柏)